À Château-Thierry, la saison touristique du Château médiéval est un événement récurrent, chaque année. Le programme 2026 vient d'être dévoilé.
Thomas Guérin, directeur du Patrimoine de la Ville, souligne : « Cette année, l’objectif est de rester dans la lancée d’une structure qui ne cesse d’attirer du public. Depuis 4 années consécutives, nous sommes le troisième site culturel à billetterie du Département de l’Aisne. Ce n’est quand même pas rien. Avant nous, il y a le Familistère de Guise et la Caverne du Dragon.
Depuis 3 ans, nous sommes à plus de 20 000 visiteurs payants ou grands événements qui transitent par le Château. Et c’est sans doute un volume
de visiteurs plus important qui se promènent sur le site, puisqu’il est en accès libre, et nous n’avons pas d’éléments de mesure. Nous ne sommes pas en capacité de compter à l’année le nombre de visiteurs, mais c’est sans doute peut-être deux à trois plus que le nombre de visiteurs payants. »
Une grosse année pour le Château
2026 est une grosse année pour le Château, car il y a plusieurs événements importants d’un point de vue technique :
- La reprise de L’Estaminet qui arrivait en fin de période d’exploitation. Il est remis en exploitation pour une période de quatre ans max.
- La rénovation des filets dans les arbres. S’agissant d’une structure accueillant du public qui arrive au bout de ses six années d’exploitation, elle a besoin d’être rénovée. Un marché public est actuellement en cours afin que la Ville retienne un prestataire pour la rénovation et la modification. « L’objectif étant, certes, de rénover sur le plan technique les filets, là où cela est nécessaire, précise Thomas Guérin. Mais également de modifier le parcours, peut-être de modifier l’entrée des filets, et donc finalement d’avoir une structure différente de ce que les gens ont connu ces 5 dernières années. »
Les visiteurs vont retrouver tous les événements habituels de l’été, notamment Les Médiévales de Château-Thierry, les 11 et 12 juillet,
dont la gestion est reprise par la Ville, en lieu et place de l’association Les Castels, aujourd’hui dissoute.
Si la météo est favorable, c’est un événement qui peut rassembler 7 à 8000 personnes.
« L’organisation est 100%Ville, souligne Frédéric Jacquesson, adjoint au maire délégué à la culture, au patrimoine et à l’attractivité touristique. Cela nous permet de reprendre la main sur quelque chose dont nous avions envie d’apporter une nouvelle dynamique. Lorsque l’on passe
par des associations, c’est absolument génial, mais le fait de pouvoir reprendre la main cela peut apporter aussi une nouvelle fraîcheur et un nouveau dynamisme aux Médiévales.
C’est bien de pouvoir régulièrement avoir de nouvelles têtes pensantes autour de ces grands événements afin de les redynamiser. Sinon, après cela finit par s’essouffler, s’épuiser. Du coup, là, nous redonnons un dynamisme. Si un jour, une belle association souhaite se ré associer à nous pour pouvoir le faire, c’est bien. En tous cas, en attendant, nous prenons la main dessus à 100%. Aujourd’hui, les Médiévales c’est vraiment l’équivalent
des Fêtes Jean de La Fontaine, des Rencontres Poétiques ou des Festivités de Noël. »
Le Château : une des priorités touristiques de la Ville
Frédéric Jacquesson poursuit : « On s’est concentré, sur un mandat, sur la Maison natale de Jean de La Fontaine. C’était tout à fait logique
car il fallait la refaire et c’est d’ailleurs une belle réussite. Nous commençons à réfléchir sur nos feuilles de route pour inscrire au budget la nouvelle vision de l’évolution du Château. Nous la voyons dans différentes sortes, sur des événements, mais aussi sur de la visite touristique. Il n’y a rien encore de mis dans le marbre, mais sur le fait de pouvoir visiter le Château d’une manière qui n’a jamais été faite encore, du moins à notre connaissance.
Sur un tour des murailles, sur l’ouverture de certaines portes, sur l’ouverture de certaines salles, aujourd’hui fermées, sur des expositions temporaires dans des lieux sécurisés. »
Le temps est à l’action sur le monument
Thomas Guérin ajoute : « L’offre que nous voulons positionner, c’est une offre culturelle, patrimoniale. Il y a évidemment des éléments de loisirs.
Les filets dans les arbres est typiquement un événement de loisir qui sert à attirer un public qui ne serait pas forcément venu avec une offre intégralement culturelle et patrimoniale.
Que ce soit avec l’Oisellerie et le patrimoine du Château, nous cherchons à montrer un patrimoine archéologique, monumental, un patrimoine naturel, un patrimoine vivant. Tout ce qu’il y a à apprendre et à connaître autour de cela, mais pas d’une façon barbante. C’est pour cela que nous réfléchissons à des pistes de valorisation et de découverte du Château un peu novatrices qui vont se mettre en place à compter de cette année, mais qui vont proposer toujours en ayant une idée poétique, puisque c’est le sous-titre de la Cité, une découverte du Château innovante.
Le Château bénéficie de dispositifs qui le rendent déjà présentable, comme notamment Un Château Pour l’Emploi. Un chantier d’insertion présent
à l’année qui nous aide énormément et nous permet de faire tout un tas de choses. Nous avons un chantier à demeure qui permet d’enlever du lierre, de rejointoyer les murs, recoller les pierres. C’est vraiment une caractéristique du Château qui nous ouvre beaucoup de possibilités. Ce n’est pas du travail fait en vain.
Nous avons une croissance en termes de visiteurs, d’année en année. Le Château est toujours apprécié, visité, vu. Tout le travail qui est fait sert à tirer ce volume croissant de visiteurs. La prochaine étape est d’améliorer le rendu des murailles du côté Nord. Nous avons une très belle perspective,
mais les murailles font une espèce de gloubi-boulgas de pierres. »
Concernant les chantiers, Frédéric Jacquesson souligne : « Le glacis Nord était invisible. Il n’existait pratiquement pas. Il a été décaissé. Aujourd’hui, nous pouvons faire le tour. Le fait d’avoir élaguer les bois qui entouraient le château, et du coup le rendaient invisible, aussi bien côté Nord que côté Sud, nous avons aujourd’hui une vue extraordinaire. Nous réfléchissons à l’installation de belvédère afin d’avoir une vue panoramique du Château,
par exemple à l’ancien Café des Chesneaux. »
« Garder les visiteurs longtemps »
Thomas Guérin précise : « Dès cette année, l’objectif est d’avoir des sites qui se répondent. Nous avons déjà mis en place cette dynamique,
de proposer des visites combinées où des groupes qui visitent la Maison natale, le matin, peuvent venir, l’après-midi, sur le Château. L’idée est d’avoir une certaine expérience Château-Thierry entre les différents points, l’Hôtel-Dieu, la Maison natale, le Château et que nous puissions garder les visiteurs longtemps sur le site. »
Les autres événements de la saison
Il s’agit de rester dans ce qui est « l’habituel » :
- Le concert du fossé sec, le 15 août,
- Les Journées Européennes du Patrimoine, les 19 et 20 septembre,
- La soirée de clôture Halloween, le 31 octobre. Avec Les Médiévales, c'est le deuxième temps fort du Château. « Quand le temps est là, l’événement est très suivi avec quasiment 3 000 visiteurs, rien que pour la soirée ».
- La soirée chauves-souris, sur réservation avec de petits groupes, se décline cette année en deux éditions, les 9 mai et 29 août, afin de ne pas frustrer les gens.
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